六番棋 #

作品信息

作者：沉舟（豆瓣 id：sunken_ship）
出处：ONE · 一个 · 连载 —— 上篇 ｜ 下篇
收录：中短篇小说集《幻想的烂和》，广西科学技术出版社 · 知了，2024 年 1 月
获奖：第三届「故事大爆炸」征文大赛 · 年度故事二等奖

梗概：民国天才象棋手“小剃头”林荣兴，少年时被高人从无锡的喧嚣茶肆中发掘，数年后孑然在大上海的纷飞炮火中饿死。从街头到街头，中间是席卷锡、沪、港、穗、苏这东南半壁的枰上风云。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。

结构：全篇六章，章名——友引、先胜、小吉、大安、赤口、空亡——皆为“六曜”之日名（友引、先胜为东瀛六曜称法，对应歌诀中的留连、速喜）；每章起首各缀一则《六曜吉凶歌诀》。所谓“六番棋”，即贯穿林荣兴一生的六盘棋。

上篇 #

楔子 #

“你叫什么？”

“林荣兴。”

“认不认识一个叫王一鸣的？”

“不认识。”

友引第一 #

鹄立的看客围成一口井，井底的圆形内接着一个象棋盘的正方形。两位棋手嵌坐在井壁里头，棋手一老一少，老的体形宽广，往那一坐，肚子上的肉一层垒一层都叠起来，像压没了气儿的手风琴。要说老的也不甚老，年轻的可就太年轻了。那有些脏兮兮的脸蛋、锁骨和腕子，总让人觉得若是浸到清名桥下的水里洗一洗，能洗出个藕娃娃来。

一位先生模样的男人，听见人们聚拢的时候，口里窸窸窣窣叫着自己此行的目的地，什么“小扬州”、“小扬州”的，就也动了心，楔进人墙中，想看个究竟。

挤到从里往外第三圈，就再也挤不进了。这先生就算踮起脚尖，也只能从不同的肩垛里窥见棋盘的不同局部，然后再拼成一个整局。那少年的棋极快，前边的人头又时不时地攒动，乌黑的后脑勺每遮断一次先生的望眼，再找着新的望孔时，棋形就变了个样儿，跟开了个新局似的。不一时，那大肚男人的楚河就变作筛子，把少年的车马炮都扑簌簌筛进来。再一转瞬，人群就传出欢呼：“小扬州赢了！小扬州赢了！”前前后后的人，便都跟着胪欢起来。

一会儿工夫，人群的嚣闹就参参差差地平息下去，原来是大肚男人起身有话要说。先生从第三句开始才听清楚他要说什么，道是：“吾前日来此，曾说全无锡城，只要有人能吃得了我这老将，我就把这枚老将，送与他。今日这小兄弟胜了我，君子不重千金，不轻一诺，这枚玳瑁将军就此归他了。后生可畏啊，小兄弟，也是你今日有福星高照，见龙在田呐！”

大肚男人正说这话的时候，人群为了凑近去看，又箍紧了一重。胳膊与胳膊之间的缝隙彻底消失之前，那先生刚好来得及透过它，瞥见大肚男人捏在手里准备递给少年的老将，和其他棋子是大不一样的。

男人言讫，收了棋摊，挈上那副缺了黑将的象棋，分开净来向他对手道贺的人群，扬长而去。看客们也渐渐散去，只剩一帮游民浪子，还有几个看打扮像是茶楼伙计的人，簇拥着少年，撺掇他再把棋子多举着把玩一会儿。

这棋摊原就摆在一个茶楼前边，茶楼两侧是一副对联：“三尺寒随龙吻淬，一泓清岂虎跑香。”那先生眼见热闹转成了冷清，便一挪步跨了进去。掌柜的接下，安排在一个二楼的雅座里坐了，正待要走，先生顺嘴就问道：“这外面是怎么了？”

掌柜的便说：“嗐！前日来了一个弈游的棋客，带着一副象棋，里头的黑将是用乌溜溜的玳瑁雕成的。他口出狂言，道是锡山龙光塔顶目力可及之处，但有一个人能提得起这老将，就不用再放回他棋篓里了。得说艺高人胆大，本地的棋手叫这么一激，纷纷挑战，还真就个个败下阵来。但是崇安寺戏院有个小跑龙套的，叫林荣兴。他家本在扬州，爹娘死得早，有一顿没一顿混口饭吃，早年跟随一个唱扬剧的戏班流落到此，龙套事闲，他就时常跑到茶楼里来看棋人们下棋。我也不轰他，有个什么跑堂捎信的活，也会支使他。他看久了也跟人下，一下还常赢，因他本是扬州人氏，所以大家就叫他‘小扬州’。这肯定是店里伙计见那外来的棋客嚣张，上哪把他哄了来，还真让他给赢了，这小子！”

“这位‘小扬州’的棋艺，究竟如何？”

“这我可是外行，不好评说。唯左近吴县地界，有位新晋的棋生惠颂祥，也才十七岁，棋龄和齿龄都只长他一年。二人曾交过手，惠可让林双马。——这小扬州没什么得罪您的地方吧？”

“不不，没有。”那先生现出一团和气，微微颔首叹道：“天下十步好棋，三步下在扬州啊。待会儿他要进店，请他来帮我沏茶吧。”

掌柜的当即应了好，诺诺退下，心里却一咯噔，不知该往哪个方向去想这件事情。那先生却只摆出一副自带的象棋，对着本《竹香斋》打谱遣兴。

掌柜的下楼，店伙果然前呼后拥捧着林荣兴走进店来，他便兜头照面在过道当中迎住。其余人见掌柜的找小扬州有话讲，一下散了。掌柜的朝楼上努努嘴说：“去给‘望蠡’座的客人沏茶。”

林荣兴刚刚得了胜，意气一时收刹不住，忘形道：“我又不是你店里帮工，只是常来看棋，得空便搭把手，你怎么还真使唤上了？”

掌柜的倒不恼，攥住林荣兴的胳膊把他掖近些，低声说道：“别犯浑，伺候好了，指不定有赏钱呢。”

林荣兴听说有赏钱，就没腰杆了，去竹炉上提起一壶开水，一面将那玳瑁棋子在前襟上揩了揩，揣进衣兜里，一面拨开珠帘，进得雅座来。那先生在帘子里都瞟见了，心说这孩子是穷过来的。真穷的人，对于超出他认知限度的钱货，反倒没了感受力，如同轻财一般。纵使玳瑁这样的宝贝，那油腻腻的前襟和连个扣子也没有的衣兜，就是他能给予的最上的礼遇了。

林荣兴进来，那先生正下到“远水征帆”一局，并不抬头看他，顾自研磨棋数。林荣兴一面酾茶，一面禁不住偷眼觑那棋枰。先生趁他分神，却也偷眼觑这茶僮，见他眼珠子扫了一圈，就定在那个红相上了，再一睨手中棋谱，下一着正该飞相。童子看棋，先生又看童子，没人看茶了。这茶楼里的茶水，汲自惠山泉，惠泉水质最重，水面涨出杯口半分，还不溢出，直到后来再绷不住了，轰然溃成一案的鲛珠螭鳞。两人这才各自省悟，赶忙去擦，林荣兴连声赔礼，先生却是笑盈盈打岔：“懂棋？”

林答：“下过几盘，马不至于走田罢了。”

先生眼中黠光一闪，乃问：“陪我下几局，我就不把刚这事说与掌柜的。”

先生固知他不是茶馆里雇的，这话要胁不到他。少年也固知掌柜的遣他来，就不着急要他回去。于是两人相让坐下，对弈起来。先生看后生，是又喜欢又嫌弃。他那一副棋子，虽说不是玳瑁，也是桐木雕成，打过蜡的。少年那汗津津的手指，每拈一个，就在上头留下一个清清楚楚的指印。然而，但凡是他留了指印的子儿，就都下在了关节处。先生有来头，前两局当然总归赢了。但他也看出对面的少年棋锋凌厉，纵是口鼻被人捂住，也要从对方掌心里嚼下块肉去才断气。

第三局杀到中盘，楼下吆喝着叫人掌灯，先生正琢磨走炮还是走马，让喧声扰动了心念，误进右驹。少年登时咬住这个破绽，再不松口了。先生的意态反倒闲豁下来，见手谈投机，便启了个话头：

“你在戏院里做事，工契签到哪年？”

林荣兴推了个车四进五，漫应道：“没有工契，干一天饱一天。不卖座的时节，戏老板还不乐意养我这张嘴呢。”

先生着将4进1，又问：“那你以后，靠什么安身立命？”

林念头一转，这客官眼看要输，拿话诱我分心呢，便一面走车四平六，一面把话头截短：

“干什么都成”。

先生应一手将4平5，再问：“就没有一个自己特喜欢的事情？”

岂知林一步车三退一等在这里，追着就下下来了，置问话若罔闻，径喊一声“将军”，接着便抿起个嘴，微微扬起下巴，等着人佩服。先生却一眼也不去瞅那棋盘，他十步之前就自知是输了的，此时暗忖这晚生胸无城府，拐弯抹角是行不通的了，便略眯起一双眼睛，定定地望着林荣兴的两眼，拿左眼定住他的右眼，拿右眼定住他的左眼，口中缓缓说道：“你是想继续学戏，在无锡，还是想跟我学棋，去上海？”

林荣兴把这话慢慢地、慢慢地听进去，才玩出些味道来了。他长这么大，一直是眼面前独有的一条路还没堵死，他就沿着这条路七弯八拐地走到今天。现在是头一遭，人生的道路在他面前分出岔了。他竟不知该怎么选。

但又一想，戏唱得比别人好不好，看风尚，这样也是好，那样也是好，有时这样好，有时那样好。下棋就不同了，一个老将顶多四个气口，全给闭上，任他是什么巧嘴、什么辈分、什么家学、什么师承，也不能把死的说成活的。走学棋这条路，他能争一个真正正正、有褶有馅的第一，从此出人头地。于是，在那先生已经要为了自己给别人造成如此大的两难而觉得唐突、准备把两眼挪开让对方下台的时候，小扬州出着神的目光忽然聚了焦，斩截地说道：“我要学棋！”

但是紧跟着又蔫声儿说：“可戏院那边，我也不能就这么走了……”

先生按捺着兴奋之情，摆摆手道：“这些你不用想，我都安排停当。这几日我还不在，你且回戏院，照常做事，不久我就来接你。”

于是林荣兴先回了戏院，当夜无话，次日也无话。第三日，他又上茶楼的棋档里耍弄了一天，回去的时候，早已锣鼓喧天。这夜唱的是《邯郸记》，吕翁都扮上了，正在索他的仙枕，就要登场。林荣兴忙去什物堆里掇出那只枕头，忽然觉得班主走到了身后。他两肩下意识地一耸，就预备着藤条之落下，谁知班主非但没打，口气还比平日和悦三分：

“囝仔有两下子啊，万先生跟我说了。他近日还要去扬州弈访，待他回程，路过无锡，就来接你去上海，横竖不出月余。”

小扬州一时愣住：“万先生是谁？”

班主道：“怎么，你在茶楼上边赢了一盘，还不知道自己赢的是谁？”

“谁？”

班主这下又好笑又好气，乜斜了眼，看着小扬州道：

“金陵名棋手，人称‘常胜将军’，万启有。”

先胜第二 #

无锡人称小上海，原来大上海是恁地大。来上海也有一年了，这座城市的各种化现就像舞台上的景片，自己如当初跑龙套时那般走两步的工夫，就够它们统统倒换一番天地。昨夜还由“小煞星”叶景华领着在大世界看“爱克司光”，今天却闻着城隍庙吃食摊上的鸭血汤味了。这样想去，那个又黑又圆的窥孔便又在林荣兴的思维里浮现出来。

那家“爱克司光”是大世界四层一间窄小的铺位，由左边的书场和右边的舞厅夹着，犹如一条高深的狭弄。门脸都被厚幕蒙起，两侧闪着怪异的黑色玻璃灯，老板端把马扎株守在一旁。说是爱克司光，其实只是个有点爱克司光意趣的西洋镜。小煞星早已看过，交了两角钱，叫一头雾水的小扬州自己看去。老板身都不起，坐着将幕布撩开，露出后边的门板，门板上有一只装着玻璃的圆形窥孔。小扬州把眼靠近，就见狭弄里一片昏暗，唯尽头有光，光下站着一个盛装华服的美女。正看间，那灯光一暗一明，美女就变作一丝不挂。看犹未饱，灯光又一暗一明，裸女就再变而为森森的骷髅，算是点出店前的广告上所写的题旨来：“锁骨菩萨，垂方便化。”小扬州一时像吃蛤蜊咬到来自海底的细沙，继续嚼又没了口感，又不甘连肉吐出，又不喜带沙吞下，又不能囫囵地就这么含着，只好紫着面皮，悻悻然转身，见小煞星正倚着栏杆，恶作剧地看着自己发笑。

这天晚上小扬州辗转反侧，一闭上眼就看见那个裸女，好像她画在自己眼皮内面了一样。但这裸女的形象总是模模糊糊地，如果他硬要廓清这模糊，便同时又立即看见那细网纹布一般的肌肤下，叠映着显现出霉迹斑斑的白骨来，仿佛自己的眼睛射出的就是爱克司光。倘若他试着把那裸女的形象从白骨中剥离出来，画面便随之又变得模糊。如此折腾了半夜，总算睡着，到现在还有些晕乎乎地。所以当他听见旁边的轩阁里传出叫茶的声音，又看见跟前的湖面上横着一条曲曲折折的平桥，便只道自己已经穿过城隍庙，来到湖心亭茶室了，一抬腿便迈将进去。

小扬州一进来便窘住了。只见这茶楼的壁间装着吊钟花形的磨砂玻璃电气灯，白天也亮着；赭漆的桌子纤尘不染，像从猪血豆腐里雕出来的；配的椅子一概是琼州白藤工艺，用清漆漆过，光而不油，滑而不腻；地砖采自黔贵“海贝花”的石料，再加上与海贝化石斜交的切割，表面上便尽显出好似菊瓣的纹理；旁边有楼梯通往二层，楼梯一旁镶着亮晶晶的玻璃镜，镜面平匀，从楼上传下来的说书声与丝竹声叩在上面，几乎能反弹出细小的波纹。再看周围的茶客，男人都是些摩登少爷，头发怕不是苏绣的绣娘绣上去的，一丝一缕能数出来那般整齐。他们女伴的洋装更是一个赛一个时髦，露出的酥胸比施了釉还剔透。当场便有好些茶客也朝这边看过来了。一名个子高挑的男侍走到小扬州面前，礼貌地俯瞰着说：“请问您找谁？”

这侍者和洋人一样高，身子翩翩半躬，仍多出一个头去，小扬州觉得该从他的腿上看起。两根笔直的裤管到了腰间一勒，便收出一条马屁股般的臀线来。浆过的衬衫括在身上，俨然雄孔雀的胸脯顿时修具。小扬州心想，自己还是为了赴前辈邀约特地捯饬的一番，连个侍者也比不过，只好怯怯地问道：“想请教这里可是湖心亭茶室？”

侍者听了，不动声色地说：“城隍庙后头有两家茶馆，我们家是春风得意楼，湖心亭在对面，过了九曲桥便是。”

小扬州像得了赦令似地仓皇遁出。他拿棋界向来以为名手荟萃的四美轩、天蟾、长春等茶楼一比，顿从刚才的环视中，瞥见了自己的圈子在这个世道上所属的阶级。

湖心亭茶室的氛围就让人觉得安全多了。抽劣质烟卷的男人的口臭，茶客自备的宜兴土制老茶壶的开阖声，为了显示热情而有意夸大音量的熟人见面礼，这些都像一帮忠诚但却拿不出手的老朋友那样包围过来。遍地瓜子壳隔着薄薄一层布鞋底把知觉传到脚上，头一次令小扬州觉得止不住地嫌恶。他步上二楼，“白莲教主”李武尚与“小湖北”雷海山已在一个临湖的隔间里等着了。三人叙礼毕，各自落座。李武尚看那小扬州，是越看越喜欢。话说小扬州来沪一载，风度仪容早已大变了样儿了。对这等岁数的少年郎来说，十里洋场的娇小姐们躲在扇子后边掩口一哂，比什么戒尺竹鞭都教得快。现如今他将自己收拾得倜倜傥傥，两片脸颊好比从象牙里新雕出来、一口气刚把尘屑吹了个干净的模样。小扬州这会心事未散，仍有些讷讷，他的“雷大哥”便拿肩膀拱了拱他说：“还不谢过李教主。”

李武尚忙道：“哪里哪里。这次是老张贩蟋蟀来沪，在凌云阁被我撞见了。他问我上海可有哪些后起之秀，我就向他说了，近来冒出几个小字辈，有‘小扬州’林荣兴，‘小煞星’叶景华，‘小杭州’董文渊，与早几人成名的‘小湖北’雷海山一起，合称‘上海四小’。我还特别介绍了你，说这小扬州由常胜万先生发掘、引荐，拜在‘江汉三龙’罗天扬门下，不出年余功力便突飞猛进，四小之中杀性尤重，凭一手其疾如风、侵掠如火的技艺，已经杀败过一众一等一的高手，就连‘总司令’谢侠逊谢老前辈都推枰认输。老张来了兴致，就点名要和你小扬州过过招。你抓住今天这个机会，好好显显自己的身手。”

小扬州一边连谢带推辞加上答应，口不暇言，一边从夹袋里摸出那只玳瑁将军，放在手中，摩挲了几圈。雷海山问：“这又是怎么个说法？”

林赧然笑道：“这是我从一位弈游的胖棋人那赢来的，我的好运气就从那天开始。每和劲敌交手之前，我就摸摸它，沾点吉利。”

李道：“我听过它，拿来我看看。”

林荣兴就把棋子交到李武尚手中，李武尚拿起来细细端详。棋子呈抱鼓形，径寸许，较寻常略大，通体玄色，半透不透。顶面阴刻一枚李阳冰体的“将”字，笔画內用蟾绿描涂。侧面上下沿各雕有一圈疹粒一般细小的乳钉，中间还刻着集板桥字的《象棋十诀》：“不得贪胜，入界宜缓，攻彼顾我，弃子争先，舍小就大，逢危须弃，慎勿欲速，动须相应，彼强自保，我弱取和。”字形乱石铺街，首尾衔续。底面还有图案，是取自《烂柯神机》的残局“炎炎者灭”，红棋用阳刻，黑棋用阴刻，煞是堪玩。棋子一侧另有极不显眼的机关，拨动之后，顶面尚能掀开，内中竟已凿成空腔，别有洞天，可以当作宝盒，珍藏些玲珑物件。若有心细瞧，四壁各以蝇腿粗细的线条，錾着四幅白描，尽精微而致广大。从“将”字头上那面按顺时针方向，依次是“吕子衡枰中自荐”、“魏玄成楸上斩蛟”、“杨季鹰盘间平戎”、“曹子文局内杀身”。内壁顶、底两面亦有图画，是用莳绘工艺，分别勾勒出一枝梅花、一摞橘子，寓意合称“橘梅”的象棋两大名谱《橘中秘》与《梅花谱》。李武尚赏玩一过，把机关恢复，奉还小扬州。雷海山对小扬州道：“怎么样，你师父待你好吧？”

小扬州说：“怎么讲？”

雷道：“嘿——这白眼狼！若是换了别家师父，徒弟手里这么好的宝贝，哪个不给刮了去？”

李也附和说：“洋铁这人正派。”小扬州他师父原是洋铁匠出身，本名幼时即已失却，人只称他“罗洋铁”。成名之后，才借谐音改为“罗扬天”，再后又倒转写作“罗天扬”，取“天下扬名”之意。

小扬州省悟过来，说道：“是是，师父待我着实是厚。即如今日，张前辈出这样大彩金约我下棋，他也不要我分润。”

李指着小扬州调笑道：“瞧瞧，这棋还没下，彩金已是直当赚到手里了。不过，今天这位张锦荣，你可千万别轻敌。他是大名鼎鼎‘淮扬三杰’之一，棋风运思缜密，万般周全，方肯落子，有时长考，竟至一二时辰，故有‘慢国手’之誉。等闲起手，无非间关莺语、幽咽泉流，待到银瓶乍破、铁骑突出，悔之晚矣。你平日棋技以短快为主，锋利无及，今番却务要戒骄戒躁，临杀勿急啊。”

雷海山看了眼表，接茬说：“讲到慢，今次老张慢了有三刻钟吧？”

李武尚听了，抿嘴而笑，与雷海山交换了一个眼色，仿佛素知这位张锦荣的脾性。正在这时，雷海山忽然又收了声，神经兮兮地说：“你们听，说曹操，曹操到！”

三人便都一动不动地静听。在一片茶楼的喧声中，但闻楼梯下隐隐传来拾级的跫音。先是若有若无的一步，尔后便没了下文，待到几乎要让人疑心那并不是什么连续成串的跬步时，才又有了下一步。雷海山听到第五响，扑哧一声乐了：“我当年就是在此等张老爷子，知道了这的楼梯共有一十七级。”言罢，又和李武尚对视窃笑。李武尚则偏过身子，压低嗓门，把方才的意思对小扬州又讲了一遍：

“老张是棋客中的苦吟派，吟安一个子，捻断数茎须。你下棋，是雨天过泥沼，先把沿途的落脚点都看好了，每一步都能有下一步，而后便依计速行，唯恐水涨鞋湿。老张下棋，是林间觅鸟径，步步都当它柳暗花明，另有乾坤，所以步步都要视作新的局面，通盘重审。今日你与他对垒，可谓外家拳对内家拳，不免有一场恶战，仔细着点。”

说完这么一大段，还过了片晌，这位“慢国手”才算是从头到脚完整地升入二楼了。四人见礼，小扬州拱手作揖，岂料老张的揖先作在李教主面前，却只是拱了拱，便停住，并不像平常人那样顺势以身为轴划成一个弧，把三人都涵盖进去。小扬州放下手又不是，抬着手又不是，正犹豫间，老张的揖转到小湖北面前，又拱了拱，停住。小湖北知根知底，这时才抬起手来，与他对揖。完了之后，才到小扬州，也是拱了拱，终于礼毕。接着便落座。小扬州蹲身就往下坐，裤子挨到了椅面，腿上肉还没挨到，却发现李雷二人只是站着不动，撅着屁股抬眼一望，那边厢老张正在缓缓而又缓缓地降低。小扬州复只好幽幽地立起，待老张坐定，三人才齐齐坐下。

老张有意思，来见客，两手十个指头却乌漆墨黑地脏。李教主挑起话茬说：“又上菊舲书店翻旧书去了吧？可曾拣到什么宝？”

老张憨笑着搓搓手，答说：“未曾，上回淘到一部丹麦人葛瑞麟旅华所著的《象棋七星聚会》，甚善。菊舲旁边的‘葆光’，开了十几年，竟倒了，世道废弛啊。”话虽简练，奈何说得慢，此时是上午将过一半，他每说一个字，茶杯在桌面上投下的日影能缩短一厘。

大家又说了一会闲话，李、雷两人便挪到间壁的隔间里，另叫了茶坐着。张、林这边放下三面湘妃竹的夏帘，不叫外人轻易知道老小两辈争胜的战果。二人沿楚河布下兵阵，便起征伐。

两兵已交，这边李、雷隔着疏疏密密的竹帘，口中搭着讪，耳朵却竖起来听那棋子落在盘上的声音。一声“噗”后边，总是紧跟着，就有一声“啪”，但这“啪”后边，却笃定要过很久，才续上下一声“噗”。如此，声音之间的间隔总是一短一长，长短交错，短的仿佛不假思索，长的又好似无际无涯。过了十数个周期，一声“啪”后，忽听得老张开腔了：

“年轻人，你欺我棋中无深意，不值得费思量啊？”

李教主心头一紧，屏息等待着下边的事态，准备随时过去解劝，且听林荣兴的声音道：

“前辈误会了，小生只是得计便用，就没有存心去放慢。”

李教主暗拍了一下大腿，心想这小扬州忒不晓得怎么说话。且再听张国手那面，却只是若有若无地哼了一声，便没了动静。良久之后，又是一声“噗”，李、雷这才松了气，静观其变。

但是自打刚才以后，那长的间隔就逐渐变短了，短的间隔却毫不变长。雷海山凑到李武尚耳朵边，把声音压到极低，说：“老张心气浮了，以己之短，合人所长，怕是要败。”李教主示意他噤声。就在这时，一声“噗”后，忽然没了向来的那声“啪”。李、雷二人左等等不来，右等等不到，几乎疑心起方才数间隔是不是数错了，那一声“噗”其实是“啪”，又或者小扬州棋实在太快，“啪”声并在“噗”声里，给掩过去了。桌上两盏茶没人喝，由热转凉，乍传来石破天惊一声“啪”，尔后便又回复了一长一短的间隔，然而不仅长的越来越短，短的也越发短了起来。不出五合，小扬州的声音响起：“将军。”

接着是张老应将的落子声。紧随其后又是小扬州的声音：“再将。”张老复答以一个“噗”声，小扬州接踵便道：“三将。”然后就只听见搓麻将一般收子归匣、重新开局的声音了。李教主和小湖北互递了一个颜色。

第二局，长间隔还在努力往短了靠。现在听来，就像瘸子走路，深一脚浅一脚。往还数十合后，小扬州叫了“将军”，旋即又是各子归位之声。

第三局，长短间隔之间的差距，愈发小了，最短的长间隔将将能够着最长的短间隔。弈到通常一半的回合数，老张猛然开了口，语气已是急而成恼：“这局我认输了，重开一局吧。”

第四局近终，听来已有大半棋子超生在劫争之外，蓦然间老张再度开言，却只大呼两字：“有鬼！”。

日薄中天，棋至六局。张国手一撩帘子闯出来，李、雷二人尚不及起身相迎，但听他以生平从未有过的语速疾声说道：“有鬼！我慢国手一上午连输了半打！”

小扬州跟在他身后过来，脸上现着又惶恐又兴奋的笑容。张锦荣转过身，又气又怜指着他说：

“李教主当日捧你，我还不信。今日一见，果然出手不凡。平心而论，你能胜我六局，上海这里，就没有多少对手了。若要见识天外之天，须往南边去寻。人在江湖，得有个名号才打得响亮。扬州集华东之美，‘小扬州’这个诨名，衬不出你的能耐。你行棋并刀如水，破竹如苇，我今日送你一个诨名，就叫‘小剃头’罢。”

小吉第三 #

民廿四年秋，李武尚扮作商人，偕“小剃头”浮海南下，弈访香港。香港棋坛盟主周德裕设宴款待，地在大三元酒楼。

李武尚在上海棋界，也是头面人物，不全靠棋艺打响的。他消息灵通，交游广泛，吃得开，镇得住，所以被警察局选召，当了一名线人，兼有些太平绅士的味道。由于这几重关系，乃受尊为“白莲教主”，与那个一时反清复明、一时灭洋扶清的教，实没有半点相干。也是因此，众人请他做了主宾之位。林荣兴虽然齿序最少，但初来乍到，人地生疏，吴侬软语对上南腔北调又是鸡同鸭讲，况且大家情知二人此番南来实是他要向周挑战，老的只供搭台，少的才管唱戏，故此让他坐了李武尚紧右手的尊位。这是小剃头难得不从上菜的方向端详一张酒桌，虽然酒桌是圆的，从哪边看去都一样，但毕竟不同了。周德裕告了主位，还有钥智中学刘滇光、中南体育会罗伟超、西医施文慰、孔教会李善卿等雅爱象棋之人士，列席作陪。酒楼看去十分高档，仅仅天花板上悬着一两月前还曾为食客们扇风送爽的吊扇这一条，就已叫小剃头大感匪夷所思了。

分宾主坐定，李、林两人各把稀罕的目光在领座的女侍身上多停了两瞬，周德裕便道：“香港九月亦有好花，要不要看？”众咸称善，周便搦管挥毫，飞笺数纸。接着就看茶，茶是新界大帽山的野生云雾茶，小剃头呷了两口，觉得无甚好。其实他打小不曾喝过好茶，但从能辨味起，喝的茶不分好赖就都是用无锡惠山泉泡的。所以他品的不是茶，是水。而惠山泉偏是陆羽亲评的“天下第二泉”，第一泉又是天下公认评错了的，可想而知，自打出了无锡，林荣兴不管喝到什么茶，都是个“不如家乡好”——尽管始终还有人“小扬州”、“小扬州”地这么叫着，但现在他管无锡，就叫家乡。

随茶上了三件手碟：一件干果，鹰嘴桃仁；一件蜜果，南华李饯；一件水果，大树波罗。李善卿道：“这大树波罗，是大埔康乐园的波罗树上结的。岭南波罗树，据闻都自番禺南海神庙前的两株分种而来。”

林荣兴问：“大树波罗，可是向所谓波罗？”

李善卿道：“不是不是，波罗乃是波罗田里长的，大树波罗乃是波罗树上出的，或亦称之波罗蜜。”

林荣兴更糊涂了：“此波罗蜜，可是彼禅宗所谓波罗蜜？”

李又道：“不是不是，两者实无瓜葛。”

这时周德裕却解颐笑说：“善卿误矣。我看这小兄弟倒颇有佛缘，一眼看破两者实有瓜葛。波罗蜜为菩萨道品，可脱离烦恼，度至彼岸。因此果味甘，服之解忧消愁，如登极乐，故借以为名。《本草纲目》析之甚详。”

施文慰打趣道：“周广陵果然是悬壶世家出身，三句话不离本行啊。”大家听了，都笑起来。

众位一面闲话，李武尚也就把林荣兴又介绍了一遍。还是信上那些话，也说了他后来改投鲍子波门下，同样从游一年，今已出师。鲍子波人称“慢金刚”，与那“慢国手”张锦荣同占一个慢字，都是文火细炖、好棋凭熬煎的高手。林荣兴这柄剃头刀新硎初发，又从反面的风格中得了涵养，自是博采众长，攻守兼备，上海一地再无敌手，所以南下取经。这些话李武尚说来自要替林荣兴谦抑几分，但意思总归是那么个意思。言甫及此，几位端正姣好的姝丽抱着椰胡、筝琶等物，缤兮并至，来兮如云，由店家领着，在屏风前边看座。

“噢，原来这就是花啊——那确实开得到九月来。”林荣兴这样暗忖道。

与此同时，又上了一道皮蛋酸姜，伴一瓶洋人喝的餐前酒。那酒有个洋名字，音都连成了串儿，小剃头没听清，听清了也学不来，不敢再问了。反正喝起来是甜不啦叽的，比无锡街上卖的宿州烤梨还甜。刘滇光用粤语对女侍说了些话，女侍转过去，还用粤语对姑娘们说了，于是姑娘们嘈嘈切切试了几个音，便莺喉燕啭地弹唱起来。

古人说，丝不如竹，竹不如肉。小剃头一向不懂，今日懂了。那姑娘嘴里唱的，他一个字也听不明白，但恰因为如此，他只得把这歌喉当作一只肉做的乐器来听，没有什么人说的巧言，只有一串谐振的乐音，竟觉得像有人用麂尾的鞭子，轻轻抽着自己的腰窝那般熨帖。他向李教主问道：“她唱的是什么？”

李武尚不比小剃头更不是吴人，哪里晓得。李善卿听见小剃头发问，解说道：“这点的是地水南音中的名曲，《客途秋恨》。说有士子缪艮与歌女麦秋绢中秋相逢，一见倾心，欢好两月，却因缘悭命蹇，别离山水万重。次年秋夕，缪艮思念意中人，遂谱此曲，所以起首一句便是：凉风有信，秋月无边，睇我思娇情绪好比度日如年。”

小剃头光聆那曲子，倒还过得去，一经善卿解说，顿时听得痴了。后来还唱了粤讴里的《长发梦》、《花花世界》、《水会退》几曲，鸡茸粟米的头汤上来，他一概全不觉得。李教主听得兴起，看那姑娘中有一个颇可人的，扭头要对小剃头说起，冷不防撞见小剃头不知什么时候，从兜里把那枚玳瑁棋子掏了出来，放在桌下怀中，开着顶盖，悄悄地打量。那棋子里头比过去空空如也的时候多了些荧荧的微光，像装着一枚女孩儿的耳珰。林荣兴见李回头，把四指向掌心一卷，咔哒一声阖上棋盖，连拳头一起揣回兜里。李武尚老于世故的人，脸上一片茫然，刚才的话不便说了，只好另起一个话头低声说道：“别忘了我下午跟你讲的。”说完只自依旧听曲。

他下午跟小剃头讲的话，他都讲过好几遍了。说这周德裕和你小剃头是老乡，位居“扬州三剑客”之首。三年前，在华东、华北区际大赛中，代表江浙两省，力挫吉、黑、直、鲁、冀五省主将张德魁，获封“七省棋王”，那回连你万先生也只是他的副手。而今客居香港，南海波涛为之靖，风头一时无两。当年他爹周焕文，坐着“清末民初江都第一手”的交椅，却与正值年富力强的张锦荣两战皆北，一气之下，远走沪上，为使衣钵有后，曾延请罗天扬与幼子德裕对弈百局整。从这一层上讲，他是你小剃头的同门师兄。后来周德裕棋艺有成，遂向张锦荣挑战，交兵七十局，胜数五有其三，一雪父耻。从这一层上讲，他对于你小扬州又是攀上傲来峰，见到的扇子崖，是高山之外的高山。你若向他叫阵，胜面固然较大，但我听说他近日曾搜罗你的局谱，谅必也知道这一点。今日摆酒接风，可能还有他的算盘。我看他叫来作陪的，都不是棋林中人，都是些沾着边儿的帮闲角色，不知是什么意思。今日席间，他或者有什么话说，或者没有。如果没有便罢，如果有，你可得想清楚了再答，万万仔细着点。

仔细着点，仔细着点，小剃头老听人说，叫他仔细着点。但是究竟该仔细什么，别人又没说。世界大约比棋盘还要凶险，一格一格都该仔细。但是自己到上海之前，不会比现在更仔细，现在也绝不会比那时候更弱小，那时候都好端端地活下来了，现在怎么反倒好像出点什么岔子就要万劫不复呢？世道真是奇特。

几首粤讴曲终收拨，刚好正酒上桌，用的是梅州所产“珍珠红”，佐以凉菜一道，生烫毛蚶。女侍帮几位姑娘将凳子搬至众客身后，参差环绕着重新落座，恰恰是一人一妓。林荣兴此时对他身后那位有些不甚冷热，周德裕见状便道：“怎么，花不好看？可以另摘一朵的。”

罗伟超也帮腔说：“康南海来港时，所咏‘怕闻清曲何堪客，遍绕群花也似僧’，莫非说的就是这位林贤侄？”

刘滇光插进来道：“明年这个时候，想有都不能有喽。港督两年前已经下了禁令，三载为期，烟花禁绝。有花堪折直须折，莫等无花空折枝啊。”

李武尚心中有数，此时也不免尴尬，扭头去看小扬州，又止不住觉得天然可爱，便调笑般地对他解劝道：“这是人家来讨你欢心，不会要你就娶了她的。”

还是李教主把话说在关窍里了，林荣兴闻言，闷声不响喝了一口姑娘递的珍珠红，这事且算过去。

盛筵的“凤头”至此便已上齐，接下来是“猪肚”。一个江西瓷的大盘，举案及眉，传了进来，越过众人，降落在酸枝枱桌的中央，由洋紫荆花形云母吊顶灯投下的圆影里。只见盘中躺着整整一大块琥珀色蚀月形的膏腴，半呈透明，表面上还有许多散射状的褶裥，每条褶子里都浸润着浓滑清淳的上汤。李善卿捧场道：

“这道就是红烧大裙翅。本港风尚，与外江颇有小别。后者目燕席为上，其次参席，再次翅席。本港却是独尊翅席，鲍、肚、参、燕，等而下之。大家请尝尝。”

李、林二人听了这番话，再对照着“鱼翅”二字反过来重估那盘海错的茁壮，都当它只能是从幼鲲身上割下来的。林荣兴打了一碗，尽情吃尽，嘴里最后一口还没咽下，就想再打一碗。李武尚从桌子下面扯了扯他的袖子，呲着声道：

“出息点，又不是只拿一道好菜招待你。”

他这么一提点，小剃头连嘴里那口都不敢嚼了，只把它就那么含着，含到全靠涎水泡软和了，才紧抿着嘴预备一整口儿往下咽。周德裕安坐主位，环顾四座，见气氛惬意，便笑吟吟关照对面的小剃头：

“林贤侄此番南游，是想要名，还是想要利？”

话一脱口，就连鱼翅汤上隐隐飘起来的蒸汽都冻住了。小剃头也定在原地，忘了嘴里还有东西没咽。周德裕便又添上一句：

“若是要利，我们就不要交手，因为一交手，你有了名，利就难以得到了。你还年轻，这一行里有句话，叫做开局时，炮不换马。”

此时李武尚心里就像滑轮两侧拴着一对吊桶，一个沉底，一个吊起。沉底的是知道了今夜开筵果然只为挡驾，吊起的是不知小剃头这边还将如何决断。然而眼下是在席间，也没法当着众人的面交头接耳地商量，况且小剃头真要来问，自己也不确知怎样才是最好。却看那小剃头，眼都不往李武尚这边斜一下，倒也并没有要找人商量的意思，只不知是出于习惯还是紧张，拿放在桌面底下的手，隔着衣服有意无意地摩弄着那枚兜里的棋子。随后但见他喉结高高地耸动了一下，将嘴里的东西吞净，然后就在众人正盘算着是不是该救一下这个冷场的节骨眼上，出声答道：

“童子何知，躬逢胜饯。倘得微利，已堪万幸，岂敢侈谈浮名。我要利。”

听了这话，周德裕就像一个做得有十成真的假人，忽然被仙家吹进了一口生气，浑身上下从僵硬中活络过来，花开两颊，喜见眉梢。适逢烤乳黄麖上桌，李善卿赶紧找个话茬抛入场中：

“这个四不像的乳兽唤作黄麖，似獐而有角，类犬而略大，性近野猪，形同赤麂。香港本岛、新界、大屿山间，时有出没。与裙翅同席，正是山珍海味俱全哪！”

大伙闲叙一会，二汤也上来了。李善卿旁白说：“这道也是本地特色，叫西洋菜鲜陈肾汤。用水田里种的西洋菜，与鲜鸭肾、鸭肾干同燉，至菜色黑黄，下桂圆、瘦肉和味，出锅即成。你们没来过香港的，也许吃不惯，但是若吃得到第三口，将来就会想念了。”

嗣后是葡萄牙烟䲝鱼，这位李善卿又有说法：“近时外江人进香港酒楼，总是先点石斑。其实港人食鱼，有道是第一䲝，第二䰶，第三马家郎。论名次，石斑都排不上号的，只因为肉多刺少，食客又懒，才出名了。这䲝鱼才是最肥美的，本地有清蒸、油煎、红烧种种做法，今日却都不是，带大家尝个鲜，试试葡人的烟䲝鱼做法。”

小剃头盛了一碗肾汤，不大敢吃，又搛了一块烟䲝鱼，也吃不太惯，仍旧转回去吃烤黄麖。大抵筵席，总分为三个阶段：第一阶段，所有人都参与到同一个话题中来；第二阶段，人们分成好几个小圈子，每个圈子讨论各自的话题；第三阶段，其他人都不再说话，但永远有个话最多的人还在撑着场面，所以大家的注意力又像第一阶段那样，回到整个酒席上来。眼下就进行到第二阶段，周德裕在熙熙攘攘之中，也不像专门对谁说，也不像自言自语，就那么像要紧像不要紧地说了一段话：

“大凡天下之事，都要开个好头，发个好兆。像这摆一桌酒，头菜就要大裙翅；若是摆一局棋，头阵就要当头炮。”

说这话的时候，他的目光也没固定看哪，但说到“当头炮”三个字时，就那么似是刚好又似是特意地从小剃头身上扫了过去。那会小剃头满口牙正在和一条没烤烂的黄麖腱子较劲，听到此处，抬起眼来，正好与周德裕的目光撞在一处。也就是这一刹那，桌上忽然裂开一道短得不能再短的寂静，最多不超过抽走一张夹了很久的书签在两页纸之间留下的缝隙，随即就恢复了方才的燕饮喧哗。小剃头心里亮敞敞的，嚼下这口腱子肉，便也那般有所指没所指地徐徐答道：

“有一就有二，这第二总是个带蹄子的。譬如大裙翅后边，就有烤黄麖，中炮当头，后边就有右马发躁。”

话音未落，烧肥沙锥上桌，李善卿侃侃道：“沙锥就是鹬鸟，当季正值南迁，深圳河口一带多如过江之鲫。港人不兴吃鸭，却以沙锥为上品。”言讫，众人称赞一圈，仍旧各去交觥畅谈，跟缺心眼儿似地。周德裕乃接上先前的话，说道：

“天上北雁成行，地上黄麖成双。有牝要有牡，不如来个傌二进三凑一对。”

小剃头好像都不用想一般，应声便答：“马有八面威，抵不得一车十子寒。凡战者，以正合，以奇胜。桂圆、瘦肉，正味也；西洋菜、鲜陈肾，奇味也。奇正相生，乃成至味。此时正兵已有，当出一个车1进1的奇兵。”

下一道菜跟着又端进来了，盖子掀开，竟是响当当的五蛇羹。李善卿跟进道，此羹用金脚带、饭铲头、过树榕、三索钱和百花蛇五种香港地面上的毒蛇，劏去皮囊，合在一起煨成。众人分食一遍，就不着痕迹地回到各说各话的状态。周德裕这才又说：

“常言道车正永无沉底月，车要用正兵，不可用奇兵。年轻人只怕出车迟，殊不晓这皮蛋酸姜，酸姜还是老的辣。俥一平二，才是正途。”

小剃头紧随其后：“冷菜不如热菜，冷兵器不如热兵器。酸姜再辣，不如烫过的珍珠红酒辣。砲8平7，有火最辣。”

接下来上桌的是油炸槟榔芋虾。槟榔芋是一种剖开来有槟榔花纹的芋乸，将它切作细丝，入油浸炸，成形之后，像是小虾蘸面粉炸成的虾饼，故名芋虾。李善卿言讫，众人若无其事地就把谈笑的烟幕又施张起来。周德裕就在这烟幕后面放话：

“槟榔芋虾，说槟榔不是槟榔，言虾不是虾。兵者诡道，虚则实之，实则虚之。傌八进七作屏风，屏风之后好运筹。”

小剃头紧追不放：“所谓假作真时真亦假，无为有处有还无。酒席酒席，无酒不成席；象棋象棋，无象不成棋。他大帅躲进屏风，我也象7进5，把老将请入帷幄。”

“猪肚”之中，冰糖百合压轴。百合在扯旗、西高二山，皆有野生，但这菜碗中的，却是粤北南雄出产。周德裕待众人品尝过后，才道：

“沙锥近水则危，中卒临河则殆。然而若无兵五进一入虎穴，焉得小卒过河当大车？”

小剃头毫不露怯，投桃报李：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。沙锥、䲝鱼，皆因拘泥于方寸之间，才做了盘中餐、口中食。若是车1平6，直上青云，岂非横冲直撞，任由驰骋？”

殿后的淮杞水鱼姗姗来迟。报菜名是“水鱼”，小剃头探脑袋看那汤盆里，原来就是甲鱼，和着红艳艳的枸杞子同燉。按善卿的讲法，这水鱼乃是金钱鳖属，也从广东运来。等到余人不约而同分散了注意，周德裕才又重拾话头：

“讲起这金脚带，也有个捉蛇的窍门：把蛇逼进洞，再用两头堵。所以免不了是傌七进五，双马如铰刀，看你往哪逃。”

小剃头拣了一个大树波罗，应道：“吃个波罗蜜，度我砲2进4，直到楚河彼岸。”

“百合虽小，调理脏腑；一卒虽微，攸关全局。兵五进一。”

“中卒守将门，无事莫轻进。神龟虽寿，若是曳尾轻进，也难逃瓮中捉鳖。卒5进1，斩兵。”

“岂不闻饵兵勿食。水鱼折寿，非关曳尾轻进，盖因贪食诱饵。炮五进三，吃卒将军。”

“毛蚶有壳，不怕开水来烫；老将有士，不怕大炮来将。士6进5，救将。”

如此钟摆一般往复周旋，直到二十余合。其他人面上扯东说西，内里都一个字不落地在听，只是有几个不善盲棋的，早已乱了套，不知哪个棋子在哪处了。但他们光看双方的意态，小剃头一面还能从容嚼菜，只把一口菜已经嚼下、下一口菜还未入口时的嘴巴，用来答棋，周德裕却往往要吃一圈菜，拖延良久，才道出解招拆招，众人心里也就猜着了谁的棋路康庄好走，谁的棋路艰险难行。李武尚的心里却是明镜一般，洞若观火，猛见到五步开外，周德裕就要输棋。周氏也预见到了，踌躇半晌，实无良策，只看他就往施文慰那边递了个眼神。施大夫本已是云里雾里，这一下全明白了，急忙忙从表面上正在进行的小圈子对话中撤出来，对着全桌人说道：

“说起这港人不爱吃鸭，连腊鸭也做不好吃，我一直觉得不解。后来才知道了，这做腊鸭，要把全鸭高高地挂起，用风干不用阴干，那味道才能出来。所以这腊鸭的要义，就在一个‘打挂’。”

说到“打挂”二字，把头重重地点了一点。李善卿、罗伟超见状，才晓得胜负已分，也都“正是正是、打挂打挂”地圆场。周德裕眼见有了台阶，就附和了一句“正该挂起”，下得这个高台。刘滇光抬手略一招呼，筵席的“豹尾”就登场了。一个主食，南洋椰汁年糕点心，搭配两荤两素四样小菜，蒸禾虫，酥炸生蚝，槟榔蕃薯，沙雍冰淇淋。善卿急于把话题岔开，拉拉杂杂又说了一大通：禾虫已为港府所禁，桌上的乃从中山经澳门偷渡而来；生蚝是宝安的蚝田所产；槟榔蕃薯煮熟了就成紫色；沙雍冰淇淋是中西合璧的甜点，所用的冰供自雪厂街上的牛奶冰厂有限公司。最后更进以岭南最负盛名的荔枝，生津解腻。众人重新把酒言欢，席间周德裕还对小剃头说：

“香港这里多的是大彩，由我出面介绍，你只管四方征战。输的话，彩金由我出；赢的话，彩金各半收入。”

众人直吃到肴核既尽，杯盘狼藉，意兴阑珊，月满西窗，这才散席。小剃头沿着海边的路跟李武尚踱往旅馆，途中还回了好几次头，望向大三元酒家用名为“海镜”的贝壳嵌制、透着蜜柑色华灯的明瓦窗户。他心里好像总有一根刺，刺着他要拿今天酒席上遇到的每样东西，去跟另一个场景中占据相同位置的那样东西逐件地比较一遍。这时候，他方才看不惯的花间女子，吃不惯的鲜陈肾汤与烟䲝鱼，竟然都奇妙地转变成了某种优胜的证据。直到安然无恙地发现，只除却茶不够好以外，一桩桩一件件都比过去了，他才在天鹅绒的床褥上翻了个身，对着沉落在维多利亚港的亏凸月，睡着了。

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下篇 #

大安第四 #

“两周前报名的对吧？这里有您的记录。现在需要确认一下您的身份与报名时填写的信息一致，然后您就可以登台攻擂了。您的姓名？”

“王一鸣。”

“年龄？”

“行年十八。”

“真是小。哪里人？”

“江苏扬州人氏。”

“听口音像。扬州人就是会下棋。长居地？”

“上海。”

“在广州的联系地址？”

“长堤大马路，先施公司东亚酒店。”

“好的，都没问题。擂台赛的规则跟您再说一下：您打的是夜场，一共对阵四局，您可以随时认输或放弃。只要能战胜擂主，就有奖品，最高奖是放在擂台右边的那尊银鼎。如果能连胜擂主三局，就可以扛鼎而归；连胜两局，赠送美丽香烟四罐，入场券八张；胜一局，赠送美丽香烟一罐，入场券四张；如果下出一盘和局，也赠送入场券两张。需要注意的是，连胜是指胜局要连在一块。如果两个胜局中间隔着一个败局或者和局，只计胜一局。多个不相连的胜局，奖品按最多的连胜计算，不可叠加。其他还有疑问吗？那您可以跟随主持人上场了。”

于是，这名擂台司事就目送着一个眼眉修长、鼻梁精致、身穿日式水手服的毛头小伙，在数百位观众好奇、惊叹、怀疑、轻蔑的眼神中，由主持人领着，走到了“大新公司大众象棋擂台”几个擘窠字组成的虹形下方。若是换了平时，他那双穿过眼镜投来的目光是绝对不会在一个不知天高地厚的攻擂者身上停留超过三秒的。杂工已经把悬挂在台右、写着“日场擂主赵培”的竖牌翻转过去，现出另一面上写的“夜场擂主黄松轩”来。另有杂工把分别写着“王”、“一”、“鸣”的三张斗方贴在擂台左侧，盖住了前一场攻擂者的名字。

与此同时，一位体格魁伟、面容方阔的绅商，着中山装，戴礼帽，在二楼咖啡馆拣了个过道上靠栏杆的位置坐下，从这里可以一览擂台的全貌。这栋“城内大新百货”楼高五层，擂台设在楼内的天井当中，台下摆着两百来张椅凳，供棋迷观战。座位后方还留有空地，晚到的人就只能在那站着助阵，或者在其他各层凭栏眺望。此时上座已过九成，六点刚好，主持人报了幕，介绍了王一鸣，请出黄松轩。王向黄施礼，黄还礼，便就开枰打擂。擂台上除了两人，只留一员棋侍，背景立着一面用若干支竹篙纵横扎成的巨型棋盘，交点上都有挂钩，两人每下一着，棋侍就照着用叉竿把牛粪饼大的棋子撑到相应的位置。

两军才沿楚河列下阵形，就有肩挂卖烟箱、头戴鸭舌帽的小孩磨磨蹭蹭地叫卖过来了。到了身边，才知道烟盒子里面装的是赌棋彩票。中山装就问他：“王一鸣的赔率是多少？”小孩说：“五比二。”

绅商说：“也不太高嘛。”

小孩说：“黄天王从不赶尽杀绝的，只要下得有一丁点章法，就不至于让他全输。有人还就买那年轻不懂事的赢呢。”

“从不赶尽杀绝，”中山装眨了眨眼睛，意味深长地上下打量了小孩一圈，说道：“那我下一注，买那年轻不懂事的赢。”

刚要掏钱，邻桌上一个也在观擂的棋友扭过头来，操着特意选用所以不甚标准的官话腔调问道：“听口音您不是本地人吧？”

中山装就把掏钱的手放慢，答道：“不是，我上海的，来这路过。”

棋友接着问道：“您是不是不太了解华南棋坛？”

中山装又眨了眨眼睛，再次意味深长地说道：“确实知道得不多。”

那位棋友可算找到机会打开他的话匣子了：“这黄阿七上个十年在穗成名，一战横扫光孝寺，二战技压许容斋，三战大败郭乃明，身兼‘粤东三凤’第一凤，‘三宝佛’之中央佛。辛未年广东全省象棋大赛，他是妙手轻折桂，一身独占鳌，从此领衔当时的亚、季、殿军，共分‘华南四大天王’的名声。眼前天下宇内，四海八荒，只有现在香港的七省棋王周德裕，据信还能与他一较短长。他在这守擂数载，无所动摇，不知道哪来这么一个初生牛犊不怕虎，还一鸣？哑炮！棋谚云，微隙在所必乘，积小胜乃成大胜。你押那个愣头青，是在孤注一掷，押黄阿七，才是源源不断。”

“哦——”中山装故意把声调拖得老长，“那我押愣头青。”

小孩早不耐烦了，找完零钱就闪开。棋友讨了个没趣，扭头自去看棋。哪曾想只这一席话的工夫，枰上风云已是大出意外。二十七着，王一鸣突走傌四退八，轻骑奇袭中砲，并沮黄车于边陲，右翼杀气登时呼之欲出，台下已听得有些眼尖的人发出小声的惊呼。三十三着傌六进八，炮锁车路，千钧之重渐加其顶，场内响起几下拍大腿的声音。再经调度得法，于四十八着傌七退八踩车，且亮出七路俥捉象，左右开弓，控弦有声，楼下喝王一鸣正彩的声音与喝黄松轩倒彩的声音一发鼓噪起来。由此长驱破象，左中右三路乘势并进，大军连营直压城下。黄松轩三振三蹶，终不免于颠踬。全场一片哗然，有些沉不住气的人当下就把彩票撕了掷在地上。中山装只是歪起嘴，不出声地笑笑。

中场休息间，却见有几个人和场内各处游荡的卖烟小孩交接数句，就汇聚到天井对面三楼的一家理发店，有位满腮肥皂泡的阔佬正在店里修面。李武尚是道上的人，知道那就是地下赌彩的庄家了。

第二盘王一鸣以过宫炮开局。卖烟小孩又转悠过来，李武尚问他：“这局王一鸣的赔率是多少？”

“四比一”。

“怎么赢了棋，赔率反倒推高了？”

方才那棋友一直没好意思再看李武尚，这下找到了台阶，赶紧回头说道：“没想到今天黄阿七把让的局下在最前边，接下来他肯定不会再输了。”

卖烟小孩见有人替自己答了，也就不再作声。李武尚安安静静，又在王一鸣这边下了一注。第二十五着，王误走俥一平四，此后便被擂主循循诱入彀中，逼宫成杀。上一局为黄松轩负气的观众鼓起了报复性的热烈掌声。旁边的棋友扭头说了句：“瞧瞧。”李武尚还是歪着嘴，把两张彩票叠在一起压在咖啡垫下，笑得不声不响。

第三局，王一鸣的赔率涨到了六比一。对面的庄家已经脖子上挂着一条毛巾，两手撑着栏杆，站到外面来观战了。至四十八着，黄不走砲八进七，却走砲三平五，王舍俥兑象，打开僵局，黄便申请封盘，起身如厕。那位庄家把毛巾往随从手里一撂，也转往后头去。李教主什么世面没见过，先结了账，让侍者把座位留着，礼帽放在桌上，就抢先一步赶进厕所，找个格间，把门锁上躲好。不一时，便听见有人进来小解。李武尚不禁暗笑，这黄天王居然真是来上厕所的，定是被对面的无名小卒杀得焦头烂额，中场明明解过，现在又急出这一大泡尿来。正思量间，另一个油滑而阴险的声音在门口响起：

“七叔，你有钱赚，怎么不叫上小弟我呀！”

“胡说，我赚什么钱啦？”小解的位置传来一个沉着中透着恼怒的声音。

“所有人都押你胜，算上这局，你却都已经输上两局了。符老板为那小子设的赔率和我相反，是一降再降，这回肯定赚得盆满钵满咯。他给你多少回扣？我也可以给呀。”

“要不怎么说符老板比你懂棋呢？让棋，哼！我下得坏是我让的，别人下得好，哪是我让得出来的？那第一局后半段，分明一等名手着法，你自己不会看么？再说了，我和你们赌棋的人素不来往，你也是知道的，你们要赌就赌，但是我下我自己的。我还想问你呢，历来打擂的人，你们都会先查他的底细，好定赔率，顺便报来给我，要早知道这么厉害，我一开始就摆酒挡驾了。这次怎么没来跟我说？”

“确实什么也没查出来呀。”被对方反将一军，这个声音就有些中气不足了。

“不可能。棋学如武学，须得跟活人切磋才能长进。就算没在江湖上的棋手，要到这般境地，也必定没有家学，便有师承，绝不会是关起门打谱打出来的。一定有来头。——王一鸣，这有可能是个化名。一鸣者，不鸣则已，一鸣惊人也。”

“那我再让手下人去查查，但现在也来不及了。七叔，您看您下一局胜算大么？”

这里出现了一阵短暂的沉默。“若是分先对弈，我有把握。但擂台的规矩是擂主让攻擂者定先……”

另一个声音与其说是在安慰对方，不如说是在自言自语一般，从牙缝里迸出来说道：“没事，他要敢破我的财，我剁了他的手！”

黄松轩嘴里发出一串极不赞成这个主意的咕哝声，先回场上去了。另一个人随后也跟着离开。李武尚等动静去远，才开门出来。他把方才的对话听得真真切切，心想危如累卵，事不宜迟，急匆匆转到前边来。黄松轩已经回到台上坐好，入局续弈。此时五羊城内的棋迷听说今晚来了个狠角色，都闻讯奔至。中排的观众激动得站起身来，后排的观众就干脆踩上椅子，没有座位的观众则索性都往楼上跑。全场之内，少说也挤进了四五百人。李武尚好不容易挨出大门，站在骑楼下拦住一辆黄包车，对车夫如此如此、这般这般地说了一通。车夫点了点头，就不再走了。此时楼里爆发出一阵空前的喧骚，听其中格外响亮的几声呐喊，是王一鸣刚赢了第三局。

李武尚重新扎进楼内，从人隙中钻到二层，侍者几乎要守不住他的空座了。他赶紧过去坐回位子，给了点小费，并且终于对那个多嘴的棋友产生了好感，因为没拐几个弯，他就把话题引到了自己的意图上：

“这个楼里现有几位庄家？”

“两位：一位是广东帮的霍老板，在对面三楼理发店，从这就能看得见；一位是外省帮的符老板，一般在头顶四楼的戏院里听戏。”

“怎么不见另一位庄家的彩票过来叫卖？”

“各有地盘的。下面三层姓霍，四楼五楼姓符。”

如此推心置腹，唯一美中不足的是，别人在得到想要的信息之后，还要花一点工夫友好地使他刹住话头。接着李武尚问侍者要了纸笔，封了一张便笺，下到一楼，请擂台司事完赛后交给王一鸣。接着又回上楼，途中打听到正在进行的第四局，霍老板这边王一鸣的赔率仍维持六比一，大概因为后来涌入的棋迷有一多半是拥黄派吧。他在楼梯拐角处找到一个刚被小流氓欺负过的报童，用互相都听不太懂的对话，叫他去以两倍的买入价格收购押在王一鸣身上的散彩，只要霍老板坐庄的，能收多少收多少，然后交给自己。这些都安排停当了，他才又一次回到咖啡馆，又一次从虎视眈眈的看客眼下占回自己的位子，又给了一笔小费。这第四局厮杀得十分胶着，皆因连胜擂主三局固然已没指望，但连胜擂主两局也是自开擂以来从未有过的事，所以关键都在这最后一役，两人俱格外用力。直下到整六十手，黄松轩才渐形力绌，颓势难挽，彩票便也随之封盘了。那个报童藏掖着收到的彩票来了，张口就敲竹杠，李武尚打了他两下屁股，按说好的酬劳付钱给他，也不再等终局见出分晓，卷起彩票就寻路而出，另叫了一辆黄包车，飞也似地走了。

却说林荣兴这面与黄松轩杀了半夜，到头来净胜两局，台下响起如雷的欢呼。只要不是黄氏最忠心的拥趸，多多少少无不感受到一种打破禁令似的狂欢快感。主持人宣布战果时念出他化名的声音，把林荣兴拉回了比梦境更像梦境的现实。他这时才知道“王一鸣”这个名字对自己来说有多么不真实，就好像它其实是对手的名字，而现在获胜的也是对手。黄松轩从主持人手里接过四罐美丽香烟、八张入场券，如数颁给乳臭未干的赢家。林荣兴在前辈难以掩饰的诧异中道了承让。擂台司事递过来一封便笺，林荣兴打开，见上面写道：

“有麻烦，我先回旅馆。你领奖之后速来，门口有一辆黄包车在等你。途中切莫逗留。”

林荣兴读罢，不形于色，迎合着程序走完了其实他自己也不是很舍得的过场。接着便下了台，穿过人群意犹未尽的瞩目、赞赏和真正最令他得意的敌视与暗詈。有那么一瞬间，他恍然回到了手握玳瑁棋子，被众人簇拥着走进茶楼的时刻，并且产生出一种“拼命奔跑却仍在原地踏步”的噩梦幻觉。但是烟罐反光的赫奕与便笺传来的暗流都不容许他在这种幻觉上多停哪怕电光石火的一瞬。他发现自己站在骑楼下，果然有一辆黄包车等在这里。他坐上去，人群随着黄包车的缓缓前进而豁开一道在车尾不断愈合的黏滞缺口。最后黄包车把人群甩在了后方，沿着夜广州的霓虹大路，疾驰而去。

东亚酒店一口气就走到了，车夫遵循李武尚先前给过的指令，停在楼下等候。林荣兴快步上楼，径直走到房门口，被骤然陷入墙面的门后伸出一只胳膊拽了进去，紧接着李武尚的脑袋探出来，往走廊两边张望了一下，然后又缩回去。门缝随即闭合，门里传来上锁的声音。林荣兴看着已经全部打点妥当的行李，问李武尚：“出什么事了？”

“来不及说了，回头再跟你解释。你现在要跑。旁人都以为你是自己一个人，所以我先回这。我有一个计划，成功的关键就是不能让人看见我们两个在一块。我们把行头换过来，快脱衣服。”

小剃头听了个半懂不懂，只顾先照着做。李武尚一边解开中山装的扣子，一边继续说道：“待会儿我先下去，从前门走。你随后下来，从后边的水路走。今晚我们分头行动，你随便找个不招摇的地方过夜。明早九点有一班火车回香港，我们八点三刻车站见。”他含胸收腹，把林荣兴换给他的日式水手服两襟从后腰掖到肚子前边扣上，嘴里闭着气说：“你回上海以后多吃肉，还得再长点个儿。”

几分钟之后，一个身穿小两号水手服的人，提着一只行李箱、一袋包袱，下楼退房。然后他走到停在酒店大门旁边的黄包车畔，站在半明半暗、教人稍隔一点距离就看不清衣服不合身的光线里，仗着小剃头今晚也没说几句话、没人记得他的声音，故意用周围人听得到的音量问那车夫：

“这个点还有什么船出港？”

“怡和跟太古的船都没有了。现在只有野鸡客轮。”

“去天字码头。”水手服已经上车坐好，大声说道。黄包车拉起就走，紧跟着从附近骑楼廊柱的暗影中就拆出几个影子，循迹在街灯投下的一片又一片明亮拱形中穿梭，似极了费纳奇镜的窄缝里透出来的景象，每一条窄缝都能捕捉到同一串动作的不同相位。

另一边，一个身穿大两号中山装的人也下了楼，同样提着一只行李箱、一袋包袱，穿过大厅，转往楼后当时东亚酒楼独有的专用客货码头。在那个年代，东方式的防御心理和西方式的隐私观念交融得恰到好处，酒店雇佣的船员看见一位客人穿着下摆能盖到大腿的中山装，这个时分要来坐船，脸上还露着尽力掩饰的紧张，他什么也不会多问，相反还贴心地加快了解缆的速度。林荣兴跳进电船，说去大沙头，电船就飞流直下地开了起来。不一时，他便在大沙头码头舍舟登岸，往火车站周边找了一间旧式的客栈歇宿。林荣兴这个年纪的少男，心像石灰墙一般，什么东西在上边都粘不久。没睡着的时候，固然也辗转反侧，心绪不宁，然而睡着之后，就是英雄式的酣眠。

一觉直到大天亮，还晚了些。小剃头急忙赶到车站，买了票，便上站台，兀地就被几个站没站相的人拦住了去路。

“你叫什么？”顶头的一个问道。

“林荣兴。”小剃头一时没反应过来，脱口就报了真名。

“认不认识一个叫王一鸣的？”那人又问。

“不认识。”小剃头惊出一身冷汗，庆幸自己再怎么装，也装不出方才那歪打正着的真实。然而这样多想了想的神态，倒让他的第二句话也更真实了。

“三哥，认错了。”后边有一个人说。

几个地痞正待要走，一转身，刚好撞见李武尚以为自己从寻常人群分开的间隙中找到了小剃头的神色。两下一看，三撮人都懂了。李教主大喝一声：“跑！”就和林荣兴一个往车尾，一个往车头，没命狂奔。那些地痞也分成两拨，各自去追。正当此时，铁道上的号志灯凛然变色，车轮的曲轴一摇，火车就缓缓开动起来。李教主后边追着两人，他虚晃半步，甩开一个，兔子蹬鹰踹倒另一个，蹭地一下就蹿上了刚好要相向驶过他身边的最后一节车厢。小剃头后边也追着两人，前边人伸直了手，看看就要扣上他的肩头。他情急之下，望着正在加速从身边超过的车门鸡嬷上墙般地一跃。后边人看见到手的鱼要溜，奋臂一抓，揪住了林荣兴肩上的包袱。两人还没用上力，包袱就被火车与追车的人加快拉大的距离轰然撕裂。四罐美丽香烟乒乒乓乓撒了一地，八张入场券被车头劈开的疾风霎时卷得无影无踪。小剃头向前跌进车里，揪着半截包袱皮的人栽在站台上，把后边的同伙也连带着绊倒，滚作不知哪条腿归谁的一团。

林、李二人虎口脱身，在中间的车厢会合，找了个座位坐下，林荣兴气喘吁吁地问：“这到底是怎么一回事啊？”

李武尚说：“还消问！我们踢了人家擂台，坏了这边规矩，他们算账来了。”

两人沉默片晌，把气喘匀。林荣兴望着站台退远之后继之出现的荒草，忽然笑着一张脸说：“幸好没赢到那只鼎，不然这下可惜了。”

“别丧气，”李武尚凑近来，边神神秘秘地说，边把他的包袱解开一个小口，露出里面一沓叠得整整齐齐像块蛋糕的钞票来，“我们赚到了更大的。”

“你哪来这么多钱？”林荣兴掐着声线问道，“对了，你昨晚上哪去了？”

“我引开了跟踪你的人，又甩掉他们，然后把从一个庄家那里收来的赌你第四局胜的散彩，按利润打个折扣，当作对冲卖给了另一位庄家。”

就在这时，竟然还有一张没被刮跑的入场券从前边飘过来，吸在车窗玻璃的外边，速度之快就像凭空出现的一般。它的四角被风吹得飞快翻动，中间却像涂了胶那样死死地贴紧。小剃头推开窗，轻手轻脚地把它揭下来。百货公司在华兴起未久，人们还当是个稀罕物事，争相参观，为了减少客流，入场也须花钱购券。对于小剃头，这样的入场券能敲开通往荣耀与辉煌的大门，只可惜现在它却写着王一鸣的名字。他把它对折又对折，折成银圆大小，然后掏出那枚玳瑁棋子，对着李武尚掀开顶盖，李武尚看不到里面有什么。林荣兴把那张入场券填进去，把盖合好，依旧藏回兜里。

三周后，两人结束弈访，踏上了由港返沪的客轮。小剃头打开从岸上买来的煎堆，拈起一个要吃，却从它露出的空缺中，瞥见用来包煎堆的《华字日报》上印有一则数天前的象棋通讯。他把报纸连着煎堆递到李教主面前，眼里闪着异样的光芒，指了指那条被油渍加深了颜色的标题。李武尚见上面写道：华南盟主与七省棋王战成平手。

过去数月，华南四大天王之首黄松轩，与客居香港的七省棋王周德裕，分别作为华南、华东的执牛耳者，在裕记酒楼、长堤青年会、东山梅花村、海珠公园、省民教馆等场合，累计征伐十七局，胜负相抵，未判高下云云。

李武尚眨了眨眼睛，把煎堆推回给小剃头，含笑说道：“周广陵没好意思讲，我在香港也就先没对你提。他们还有三局言明不公开胜负的私谊赛，那次是黄多胜一局。因他本是粤、港霸主，坊间已把他荣升‘九省棋王’，广州街头都有人打过鞭炮了。如今整个棋界，他是——这个！”李教主说着，把一根大拇指竖到两人中间，摆了摆，像是在说黄松轩，也像是冲着小剃头。

赤口第五 #

夜，是霁蓝的青空被揉卷成团，投在面前的小潭里浸洗。今天它又抻平了新崭崭地晾挂出来，偶有褪色的地方，就做了高秋的流云。褪下来的蓝色借给了潭水的绿，如果不是一尾白鲦用唇点水惹起的软漪，这潭要教人以为是露出地表的、坚硬的半透明晶矿。潭水溶解不了的绿意，就析出、沉淀成湖心的兰沚，只以一条似断似续的短堤与岸相连。沚上隆起的地势凹进一角，封植着半荒半扫的冢墓一茔。金风拨着过午斜阳的光弦，一笺楸叶被弦响振落在冢侧，因为干得发硬，撞击出好像含有许多重量的声音。

“这哪是什么水木明瑟园？明明是人家的墓园。”

林荣兴绕过几株冢柏，看见一块砌岸的太湖石上，惠颂祥对枰趺坐，从“我”中分出“非我”，两我互弈方酣。惠颂祥在回信里说，等他来时，自己若不在家，便在水木明瑟园。林荣兴找了半天水木明瑟园，没找到，见有个园子漂亮，就转进来，不想果真在这里。两人简单地见了礼，林荣兴就像上边这样埋怨道。

“你不知，这里确曾是水木明瑟园，本为徐白的别业，后来才改成了毕沅之墓。”

林荣兴往木渎造访，先有信到，所以惠颂祥见他突然冒出来，也并不怎样意外，只是暌违数载，相见甚欢。

“现在都快荒废了。我很喜欢这里，经常一个人过来走走。你一说要来木渎，我就想着必须带你看看。对了，还有样东西专门留着等你。”

言罢，惠颂祥就丢下林荣兴，兴冲冲地跨过短堤，去到对岸的墓庐中。须臾便又带上门出来，手里携一只瓦罂，另有纸包、磁瓯一应零碎，渡堤回沚，把其他什物都放在嵁石上，独将瓦罂的盖子揭开，捧到林荣兴眼前令他看。林荣兴越过鼻尖向里一望，起初觉得没东西，后来略一滉荡，见了反光，才看出有满满一罂的清泉，罂底沉着几颗磊磊的石子。

“你猜这是哪的水？”惠颂祥问。

“莫非是惠山泉？我只听说过惠泉有取山中石子放在其中的做法。无锡的老人讲，这样就可以把泉水运往远方，而保持其味不败。”

“正是正是。前些日有无锡的朋友经过顺路捎给我的。正好你要来，我想到你信上老说出了无锡，哪里的水都不能从你嘴里过了，我就特意留到你来再喝。现在天明水净，一切刚刚好，用它煮个茶吧。”

林荣兴连连称可。于是两人就近拾起扫墓的笤帚，把覆满环沚石径的竹叶拢作一堆，又斫了三截竹子在那枰未竟的残棋边搭成炉。竹叶点火，径用瓦罂装着惠泉，投入纸包里的茶叶，上火烧煮。泉至二沸，冲入瓯中，看那茗性，争如雨积莲叶，露凝箨尖，绿色嫩得能割开三月的雪。小剃头咂了一口，就闭上眼睛，不复言语，良久才睁开，只说了一句：“是惠山泉。”于是两人围炉拊掌，评水分茶，相问了别后的光景，也互道了年来的游历。远山入瓯影，雁唳惊池鱼。

聊着聊着，自然又说回棋上头了。惠颂祥异军突起，去年刚在谢侠逊裁判的苏、锡、吴、昆、虞五地联赛中，以不败之绩，拔得头筹。他开局善用“仙人指路”，所以日后得了个“仙人”的雅称。林荣兴自从笑傲华南，又过去一年多，虽屡有征伐，但已是曲高和寡，难求一败。拔剑四顾心茫然，就剩下这个曾经让他双马的惠颂祥了。小剃头此番到木渎，固然由衷高兴见见故交，但也存着孙膑报仇的心。提起这个话头，惠颂祥情知不免，就信口问林：“要赌多少？”

小剃头去口袋里，兜底搲出十六个银圆，放在手心，拨出零头，说道：“六圆作回上海的路费和这两天的吃用，赌十圆。”

登时惠颂祥看那银圆，就像看老君的葫芦嘴儿，但觉乾坤也装得下，因为他看不到十个银圆，只看到几百斤的白米。林荣兴把手一掂，他倒觉得腕子酸。普通上庙门口去摆棋档，纵使棋星高照，顶天也就一日一圆。他面上不露，心下却已大惊，不信自己是矮看了这个当年的穷小子，于是索性卖个假痴不癫，说道：

“你我少小相识，一别三秋，难得重逢。我身为东道，也不想赚你的彩金。何妨作枰上清谈，不带赌彩，未知意下如何？”

小剃头只是要赢，也就随便。于是惠颂祥把自己的棋具拖过来，这套棋子是用无人收藏却又弃之可惜的汉瓦碎片磨成。两人收拾了残局，各子归位，因为辈分相当，就分先对弈。鲦鱼闻见撇进潭里的茶沫，聚过来十几尾，仿佛在观战。举棋不定的静默里，他们像摄走了魂魄，全体佁然不动。汉瓦的棋子每撞击棋盘，发出一个玄远冷峻的音，它们便又俶尔惊寤，改换一种阵形，旋即堕入新的出神，直到下一次落子。几局下来，惠先行的，还可争个和局，林先行的，惠全都输了。

惠颂祥对林荣兴刮目相看，但又心有不甘，他便聚集斗志，贾售余勇，整装再战。也不知是自己心念强大，果然发生了效力，还是林荣兴得胜轻敌，抑或下得有些累了，又或者看在交情面上，有意让自己三分，惠颂祥总觉得这一局，小剃头的棋锋比先前确实钝弱不少。后来，林荣兴竟至于作了一次前所未有的深思。鲦鱼定在空澄的秋水里，他定在无形的晚风中，两道众生，仿佛梦魂相约，出走去南溟，做了逍遥忘机的鲲鱼和列子。末了，一粒桂子从枝头掉落棋盘，恰停在一处经纬相交的官子上。小剃头眼前一亮，如梦初醒，就把马挪过去，压在那桂子之上。鲦鱼听见铿然一声，翕忽远遁。此后复十余合，惠颂祥的大帅就被斩于马下。

这局下完，惠便起身小解。回来之后，林荣兴却不见了。惠料他也是一样的事情，便在园子里边逛边等，正好活动活动筋骨。绕到一座叠石山旁，不期然透过那山石上的嵌空穿眼，睇见小剃头倚坐在假山洞内，把他照亮的是旅行用的袖珍烟灯，旁边横着一支便携式的烟枪，他正从口袋里搜出一枚精致粲然的棋子来。惠颂祥听过这枚棋子，据那些喜欢乱编派的人说，小剃头就是得了它才能独步棋林，小剃头的棋才，都在那里头。惠颂祥正待要看看个中究竟有什么法门，不想小剃头掀开棋子的顶盖，用一柄小匙从里面挖出一勺乌黑油亮的烟膏，填在烟葫芦上，就着烟灯去烧。惠颂祥暗惊暗叹，进退两难，只好蹑手蹑脚回到棋枰边，坐着静等。

过了半刻钟，小剃头才再次出现。他说自己也去小解，岂料这园子曲径通幽，险些找不着路回来。惠颂祥也就姑妄言之姑听之，全当没事人。他借着西斜的日色看去，林荣兴的脸就像瓷器新砸碎的断口一样白，两个腮帮子就像玉匠多凿了一刀似地削进去。结果战鼓重开，小剃头自此竟用兵如神，妙手迭出，三下两下，便踏破了惠的九宫山河。

两人又弈了数局，直下到指带汉瓦冷，棋沾桂子香，惠颂祥离席躬身，自愧弗如。二人便抛开棋局，又啜了两道茶，聊些闲天。林荣兴也说了周德裕未战先怯、黄松轩大栽跟头的事情。一痕新月像女孩儿指甲往天边掐上去的，都快要落山了，却仿佛才刚升起来。惠颂祥说：“我想到一个上联，你试对对看：一座四友，清风明月你我。”

林荣兴索句不得，却去行囊中取出一叠手稿，递给惠颂祥，说这是从自己的对局中选出三十多局，辑成的《卧槽马破仙人指路法》，想在苏州找个书馆，将它付梓。

惠颂祥诧道：“上海没有书局肯印么？”

林荣兴说：“我说算一局十圆，稿费要三百圆。他们说回去商量商量，就没了后话。”

惠颂祥一听，便有些为难，问道：“那这个开价换到苏州可有得谈？”

林荣兴想了想，说：“这书上的本领在本领里是第几，书的价钱在价钱里就也该是第几。我思来想去，觉得这没问题。”

“我先问问吧。”惠颂祥听言，就且把手稿收着，“那你接下去有什么打算？”

“当然是回上海，我是在上海成的名。”

惠颂祥沉吟片刻，说道：“如今时局动荡，我看为长久计，往东去不如往西去。”

林荣兴欲言又止好几番，最后吐露说：“周德裕避战不出，我攻黄松轩，用的又是化名。跑了好大一圈，小剃头的名声，终究是没打出震天震地的响。要往西去，就更没人知道我了。”

惠颂祥听罢嘿然，久之，忽然转回先前的话题说道：“讲起你这局谱，如能出版，打算下什么标题？《卧槽马破仙人指路法》，太长了吧？”

小剃头说：“也许叫《小扬州秘谱》吧，若嫌太狂，就改成《橘戏新方》什么的。”

“那你可知象棋为什么叫橘中戏？”

“大家都这么说，我还真没跟人问过。”

“这里有个故事。说过去有个四川人，家里种橘子。橘子熟了以后，有两个特别大的。他就摘下来把它们剖开，结果每个里面各有两位矮小的老人，还在专心下象棋。其中一个还说：橘中之乐，不减商山，但不得深根固蒂，为摘下耳。意思是说，他们在橘里，倒可以长长久久地呆下去，只可惜橘子在树上，却呆不长久。这些老人就在橘中过了一辈子，橘外的世界，他们也不知道，也不觉得欠缺。我们以为自己在棋上是个尖儿了，但棋在这世上却只是个底儿。棋外还有更大的棋啊。外行讲我们，有一句话，叫‘棋人一世无前途’。名利奈得何？偌大一个园子，身后还不是做了别人的墓田？相墓只求受用千古，而今还不是断井颓垣？”

小剃头没有话接。淡淡的暮霭垂在天际，和灵岩山的轮廓逐渐混在一起，天上的银汉显现出来。小剃头恍然说：

“我对出下联了：三载五迁，星河云海西东。”

空亡第六 #

董文渊逃往杭州避战之前，想起来还有一笔由李武尚担保的棋彩忘了收，于是上门讨要。

“你看我搞到了什么？”他从口袋里捞出一枚玳瑁棋子，炫耀着说。

“你能下得过小剃头？”李武尚两边的眉毛被惊异扭曲得一高一低，连成一个完整的、有凹有凸的波浪线。

“不是赢来的，是我从当铺里买来的。”董文渊脸上的表情，不负责任到天真烂漫的地步。

“那小子什么时候把它当掉的？”李武尚脸色骤变，攫住小杭州的两襟，瞪圆了双眼，喝问道。

“当……当铺老板说是前天。”

“放屁！前天才当的东西怎好今天就卖？”

“现在老板们都要逃难，钱最好带，货最不好带，当铺都在急着把货出清换成钱。他们说，这仗才刚开打，就落得要当东西的人，拿着当去的钱也没命活到赎货的时候，所以——”

“呸！知不知道你说的是谁！”李武尚一个巴掌削在小杭州的后脑瓜子上，伸手把玳瑁棋子抢过来，转身就往外走。小杭州吓得噤了声，被人提着的领子一放开，他就整个儿往后瘫靠在桌沿上，同时嘴里还在嗫嚅着说道：“就算棋彩不要了，买那棋子还花了我好几块大洋呢。”李武尚这时刚走到门口，陡地转身，劈面折回，小杭州瘫着的身子又给吓直了。直到李武尚一把揪住他的衣领，将他的脸拉到离自己只有几公分的地方，他才从自己说“不要了不要了都不要了”的求饶声中，听见厉声的质问：“哪间当铺！？”

“元利……”

两张票子照着脸就甩过来，等它们滑出视野，李武尚的身影已经隔着院里的弹坑，消失在街上。

“真不是我讹他呀，我才刚出价五角，他就成交了。他要是肯再说两句，我还会给他加价的。”

见到李武尚亮出警察署发给的执照，元利的店东终于肯承认自己收过这枚棋子了。

“我不是问你这，我是问你知不知道那人现在在哪。”执照奏了效，李武尚一肚子的又气又恼就不如刚才憋得住了。

“嘿哟这位长官，我们是买卖人，只管钱来不管人去的。我看那小伙两只眼窝抠得跟个猴似的，就知道是个烟鬼，神志也不太清醒，净说些什么‘还有一盘棋要赢’的话。谅他正在瘾头上，拿了钱也不会是赌棋，准保买大烟了。但我们确实给的是钱，他用这钱再去买什么可不关我们的事，我们店里可没有大烟啊。那棋子不会是他从您府上偷的吧？坏了，原件已经让一个吊儿郎当的小鬼买走了。好在我们这还有珐琅棋子珊瑚棋子蜜蜡棋子，您看上哪件随便拿就当是我们赔给您了。我们店一直老实本分做生意，要先知道他是警察在追的逃犯，怎么也不会帮他销赃呀。现在店里乱成这样，也没有地方藏人，再说了，我跟他非亲非故……”

店东就怕出城之前遭人敲诈，屁颠屁颠追着李武尚把他送出门，对着半打没有栽在自己头上的罪名喊了一路冤。最后还得是两架日本人的飞机，也就刚接近到能听见蚊子般的声音，总算把他吓回储银地窖里去了。李武尚想，小剃头既然那么说，莫不是跟谁约了下棋？于是他抄起楼房倒塌形成的近道，火急火燎就奔天蟾茶楼来。

茶楼倒还有几个棋客，与其说是人，不如说是与繁华世界一同死去的鬼。掌柜说，小剃头这两天没见，再早些日子倒来过。

“他哪是还有一盘棋？他那是就缺一盘棋。他想上这来摆弈棋茶座挣口饭吃，我跟他说你的棋太慢，”掌柜见李武尚不胜惊诧，有意在这里加快了语速，“他只肯下整局棋和让子棋。可是现在鬼子的飞机不定多久来一趟，就只能是两趟之间的间隙，有气儿的出来露个脸，还不够下个把盘整局棋的。炸弹丢下来，我自己都要躲，也不图客人放着命不要，为一盘半没下完的棋在我店里流连忘返呀。这时节下棋，不就是几步走完，分个输赢过把瘾嘛，谁还有耐心一步一营地想？我问他愿不愿下残局棋，他饿着肚子，心气倒高，非说残局棋都是那些地摊棋手摆的‘例和棋局’，照着谱上走就成和，谁先不照谱走就谁输，要么就是些看着好下、内藏陷阱的饵局，他一个在广州大新擂台杀败过黄天王的人，不稀罕下这种棋。那我就说了，我说你这么厉害，怎么不也上大新公司摆擂去？大公司百足之虫，财力雄厚，也养得起你。他就走了，临走嘴里还咕哝什么‘让我再赢一盘’，我看他是饿糊涂了。”

掌柜与棋人一向交好，今日听口气突然不大待见他李教主。李武尚纳着闷儿，斜眼一瞟，瞥见本就稀少的客人，又闪了几位。他素日在警局出入，屁股上沾点屎的，见了他多半想躲。他自觉没趣，况且又得了大新公司可以寄些希望，就不多纠缠，怅怅然出来。

一片大火把熟路给封死了，李武尚只好绕远路，途中又遇上日机轰炸，所以落夜时分，才赶到虞洽卿路。他隐隐之中，总觉得有一阵一阵的臭气弥散在从南边吹来的风里。

“我还是头一次知道就算人这么重，溅上天时划的弧也和水星子一样。我之前还以为人的胳膊和身子总算连得够牢了，人皮人肉也顶经拉扯的，没想到竟能这样分开，就跟在油锅里炸脆了似的。”小剃头当日半是毒瘾发作，半是吓得缓不过劲，打着摆子一般说出这番话。李武尚闻着这臭气，就听见他的话音又在耳边缭绕。

那时才开战第二天。叶景华家没了，想去大世界前的临时救济站领救济。小剃头过不回靠人施舍的日子，陪他到附近，想找找租界里有没有零工做做。两人在离着李武尚现在只有几条街的恺自尔路分手，小煞星转身就扎进了难民的人山人海。一眨眼的工夫，两颗炸弹就掉在大世界门前的十字路口，当场死了三千人。尸脓好像沁进了水门汀的地皮，过后总能闻见一丝丝恶臭飘溢出来。小剃头捡了条命，一只胳膊掉在他跟前，手还呈爪形，正搭在他的脚背上。要说神志不清，他自那之后就一直恍恍惚惚地。

土话里有个词，叫“街楦”，是说那些游手好闲、不务正业的瘪三，成天在街上瞎混，好像街面倒是靠他们楦起来，哪天没了他们，就要瘪下去似的。看见上海大新百货里的商户关了近半，李武尚想起这个词的妙处了。顾客寥寥，许多店门紧闭，使得楼内的空间狭隘了不少，仿佛真是一抽走楦子，墙壁就从临街的外窗瘪到了朝里的铺面。小剃头一直仰慕李武尚联合他罗师父在新新公司天台花园设擂，赈济民二十年皖北水灾的义举。广州大新一役之后，就更疯魔了。去岁大新公司开到上海来，别人去逛公司，都去看全上海独一份的自动电扶梯和冷暖气管，只有他对着当时也属首创的地下室商场说：“我的擂台就摆在这，地下室里开商场，在上海滩是第一，我在上海滩，也是第一，第一配第一！”然而事还未遂，闸北的炮声就惊破了残梦。

“确实有这么一个年轻人来问过。可是他的棋太快了。这种时候，大家都人心惶惶，就需要有一样东西能让他们长时间地沉浸其中，麻醉痛苦，引开注意。可要是没几招就把对手将死了，顾客们自然又要想起外边的战事来，谁还有心情逛店？况且我也担心他能不能胜任任何一份稳定的工作。他两眼没神，说话也语无伦次，嘴里念念有词，听上去像什么‘就剩这一盘了’。反正他的状态，不适合当擂主。”

这又是大新经理的见解了。

“你说怎么就没有一种能兑成本事的钱呢？”小剃头上雷海山家回来的那晚，他两眼发直盯着烛焰，前言不搭后语地说。

“什么？”李武尚没听懂。

“譬如我有米，你有布，我把米卖成钱，就能去买你的布。米也许不好换所有的东西，但先换成钱以后，就能换所有的东西了。我有无穷多米，就能换无穷多布。本事也是一样，互不相通，人会了这个，就不会那个。但要本事和本事之间也有这样一种钱该多好，以雷大哥的棋艺，如果卖成这种钱，再用这种钱买一身铜头铁臂的本事，那再被小日本拉夫也就不会死了。他那样硬的棋，换成铜头铁臂，也该是最硬的铜头铁臂，怎么都不至于才去了两天，就被使用成这个样子……”

那是李武尚最后一次见到林荣兴。林本想去问小湖北借点钱，结果倒把身上最后几个子儿留给了意料之外的孤儿寡母，只好上李教主这来蹭顿饭。

直到差点从两个吵架的人中间穿过去，李教主才意识到，自己正路过一座街头学生剧团的后台。右边是个面黄肌瘦的小个子，刚从木板钉的台阶上被赶下来。台阶顶层当关站着一位女学生，梁红玉的扮相，为了撑起一身枝枝蔓蔓的行头，半不自主地绷出几分架子。自由发育的胸脯高耸如典当行里的柜台，一双勒头紧出来的吊梢眼越过它往下俯察。听她嘴上带着还没从戏里出来的腔调，一板一眼有平有翘地说：

“你真饿昏了，病急乱投医。我们这是戏台，是艺术的园地，不提供给你下表演棋，中场也不行。识时务者为艺术，什么是时务？抗日救国。连我们的剧目，现在都只选忠义，不选风月。你们那玩物丧志的小聪明，不兴啦！”

小个子眼见争不着饭碗，反倒决心要争口气，奋然说道：“你口口声声时务时务，我对你讲，打仗之前，有人下棋，仗打完了，也有人下棋，世上不打的时候多，就是下棋的时候多。就这玩物丧志的小聪明，才是真正长长久久着呢。”

那梁红玉寸步不让，抖一抖簪缨雉翎，飒然应道：“你们这下棋的怎么都说一样话？前两天就有个饿得尖嘴猴腮的棋士弟弟来问过，我告诉他：你的炮能打日本人的飞机吗？”

李武尚耐了一天的性子，这时忽然发作起来，抢进去说道：“这小妮子！你知道前两日那小棋士，他的炮下了多大功夫练成的么？”

“能多大功夫？”那女学生梁红玉附了体，来两个杀一双，“这么说罢，我们这也来过一位魔术师。他能点四十根蜡烛，两两相隔一寸，排成一排，在一边拍一下掌，就把三十九根齐齐熄灭，单留着最后一根，再在另一边拍一下掌，这最后一根的火焰就斜过去，舐着烟把其余三十九根又递次点着。他一辈子就练了个这，你说绝么？绝。可有什么用呢？”她刚说完，不给人回话的机会，就把雉翎一甩，阔步转进去了。

李武尚一口大气没地儿出，转身对着那小个子。小个子做出怏怏的模样正要走，李武尚愈看愈觉面善，一把拦住他去路，幡然变了脸说：“你下午在茶楼为什么一见我就溜了？”

小个子感念合力吵过一架的交情，也不支吾了，倒有些迎上去的意思说：“李教主您可是在寻小剃头？”

李武尚甫听得“小剃头”，便惶惶然说：“你见过他？”

小个子说：“就前天，他来找我，想买鸦片。他那钱根本不够买鸦片了，他求我说，小煞星被炸死之后几天，就来梦里找他，一只胳膊没了。小煞星说，有个骷髅捡到了他的胳膊，要和他悬彩赌棋，他赢了就能把胳膊拿回去。他下了三天，都是输，只好来请小剃头帮忙。小剃头说，不想这骷髅厉害，他从此夜夜叫阵，不但一局没赢，还把自己两手两脚上的肉都输给它了。它拿了这些肉，就往骨头上贴，结果渐渐地骷髅倒成了人形，小剃头自己倒快近于骷髅。小剃头说，他只要再吸一次鸦片，再赢最后一盘棋，替自己兄弟挣回那只胳膊就行，别的都不要了。我看他被梦魇住的样子实在可怜，就给了一包鸦片吐根散让他缓缓瘾。”

“他在哪？他现在在哪？”李武尚双手抓住小个子两边的膀子摇撼道。

“他在广信路，就睡在街边，要没走的话，你去就能找到他。”

白天敌机轮番轰炸，一入夜，国军又开始反攻。李武尚绕来绕去，总算到了广信路。多亏了几处未央的兵燹，延续着街灯通明的往日风情，否则黑得像在乡下。两边的房屋都没有顶了，只有些竖的墙，偶然插进了弹雨的缝隙而幸存下来。整条街也就一个墙角还能充当些掩蔽，那里的地上的确有几堆破烂。李武尚不知所之，在前边半等半找地徘徊了三四趟，才发现那几堆破烂里，有一堆就是林荣兴。他靠着把刚听来的噩梦当作真实去理解，从对小剃头的印象上减掉许多肉，才确认了墙根这具瘦小的、仿佛向着生命之初坍缩的形骸。小剃头面颊白得令人联想到干净，仿佛骨头的颜色穿过薄薄蒙着的一层皮透了出来。李武尚拉起他的一只手，却好像还和原来一样沉，因为臂弯已经僵硬，一只手上就连带了全身的重量。李武尚俯下身，把他抱起来，小剃头的口袋里掉出一只耳珰，一张入场券。那耳珰坠入泥尘，入场券随风飘远。

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附记

• 本作品收录于沉舟中短篇小说集《幻想的烂和》，由广西科学技术出版社于 2024 年 1 月出版。
• 本作品获第三届「故事大爆炸」年度故事二等奖。
• 责任编辑：嘉龙
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关于作者

沉舟（豆瓣 id：sunken_ship）
对称性搜索员，契丹人，作（zuō）者。

理论物理博士，曾兼职心理咨询师，现从事气象。第 47 届青年文学奖小说高级组冠军，屡获豆瓣阅读小雅奖，入围第七届全球泛华青年剧本创作竞赛、泼先生奖，出版有《幻想的烂和》。